Hausstaubmilbenpartikel sind kleiner als 5 Mikrometer und gelangen daher tief in unsere Atemwege. Milben kommen in jedem Haushalt vor und sind kein Zeichen für mangelnde Hygiene. Sie ernähren sich hauptsächlich von menschlichen Hautschuppen. Hausstaubmilben sind keine Keime im eigentlichen Sinne, sondern winzige Spinnentiere (0,3 mm). Nur eine kleine Kostprobe: Wir verbringen etwa ein Drittel unseres Lebens im Bett. Staubmilben fühlen sich in feuchten und warmen Umgebungen am wohlsten, z. B. in Matratzen, Steppdecken und Kissen sowie in Polstermöbeln und Kuscheltieren von Kindern. Die gründliche Entfernung von Hausstaubmilbenexkrementen wird oft vergessen.

Schimmelpilze, die so klein wie 1,5 Mikrometer sind, gelangen sogar in unsere Lungen.

Rußpartikel, Viren und Bakterien sind noch kleiner (0,1 Mikrometer oder kleiner) und können sich tief in unserer Lunge festsetzen. Sie können daher auch in unseren Blutkreislauf gelangen und sich in unserem gesamten Körper verteilen.

Feinstaub besteht aus sehr kleinen Partikeln (0,1 bis 10 Mikrogramm), die für das menschliche Auge unsichtbar sind. Es kann die Lunge reizen, Asthma verursachen und sogar die Lebenserwartung drastisch verringern.

Feinstaub ist hauptsächlich vom Menschen verursacht, kann aber auch eine natürliche Ursache haben. Er wird z.B. durch Haushaltsheizungen, Fahrzeuge im Straßenverkehr, Schwerindustrieanlagen und deren Prozesse sowie durch die Landwirtschaft verursacht. Natürlich erzeugter Feinstaub stammt von Pflanzen, Waldbränden, Mikroorganismen, Vulkanausbrüchen, Gesteinserosion usw.

Partikel mit einer Größe von bis zu 3 Mikrometern dringen sogar durch abgedichtete Fenster in das Haus ein. Die Feinstaubbelastung im Freien ist oft geringer als in Innenräumen, z. B. in Wohnungen, Schulen und Büros.