A víztisztítás az az eljárás, amelynek során bizonyos vegyi anyagokat és más nemkívánatos elemeket távolítanak el a vízből. A cél a meghatározott célra alkalmas víz előállítása. A legtöbb ivóvizet fogyasztás céljából fertőtlenítik, de a víztisztítási folyamat számos más célra is felhasználható, például orvosi, farmakológiai, kémiai és ipari célokra. A szűrés, az ülepítés és a desztilláció, valamint sok más, összetettebb eljárás mind olyan folyamatok, amelyeket az átalakítás elvégzésére használnak.
A víztisztítás csökkentheti a részecskék koncentrációját, beleértve a lebegő részecskéket, parazitákat, baktériumokat, algákat, vírusokat, gombákat, valamint csökkentheti a különböző oldott és részecskés anyagok mennyiségét, amelyek az eső miatt lefolyó felületekről származnak.
A különböző kormányok vagy nemzetközi szervezetek segítenek meghatározni az ivóvíz-szabványok referenciaértékeit. Ezek a szabványok általában a szennyező anyagok koncentrációjára vonatkozó különleges követelményeket tartanak fenn, a víz rendeltetésszerű felhasználási céljától függően.
A víz minőségét nem lehet pusztán szemrevételezés alapján meghatározni. Az olyan alapvető eljárások, mint a forralás vagy a háztartási szénszűrő használata nem elegendőek a vízben esetlegesen jelenlévő összes szennyeződés kezelésére. Még a természetes forrásvizet is meg kell vizsgálni, mielőtt meghatározzák, hogy milyen kezelésre van szükség. Technikailag a leghatékonyabb tisztítási módszer teljes körű meghatározásának egyetlen módja a kémiai és mikrobiológiai elemzés.
A fejlődő országokban a fejlődő országokban a közegészségügy egyik fő célja a víz okozta betegségek okozta halálesetek számának csökkentése. Az Egészségügyi Világszervezet (WHO) 2007-es jelentése szerint több mint egymilliárd ember nem jut tiszta ivóvízhez, és az évi négymilliárd hasmenéses megbetegedés nyolcvannyolc százaléka a nem biztonságos vízellátásnak, valamint a nem megfelelő higiéniának és higiéniának tulajdonítható, miközben évente közel kétmillió ember hal meg hasmenéses betegségekben. A WHO becslése szerint a hasmenéses megbetegedések 94 százaléka megelőzhető lenne a környezet megfelelő javításával, beleértve a biztonságos vízhez való hozzáférést is. A víz otthoni kezelésének egyszerű módszerei, mint például a klórozás, a szűrők és a napenergiával történő fertőtlenítés, valamint a víz biztonságos tartályokban való tárolása évente rengeteg életet menthet meg.
